Dimitrij Ovtcharov heeft de World Cup die van 20 tot 22 oktober in Luik plaatsvond gewonnen. Dit tornooi vond voor het eerst sinds lang nog eens plaats in België. De topspelers van de wereld deden mee aan dit tornooi en de ITTF had een wildcard aan de Vlaamse Cedric Nuytinck toegekend.
De eerste acht reekshoofden waren rechtstreeks geplaatst voor de achtste finales. De andere spelers, waaronder Cedric Nuytinck, moesten eerst een poule van drie afronden voor ze op de hoofdtabel kwamen. In de poules werden er geen verrassingen genoteerd. Cedric Nuytinck (24) heeft zich niet kunnen kwalificeren voor de achtste finale. De VTTL-speler toonde bij momenten z’n klasse, maar kwam net tekort om Omar Assar (WR 21) en Alexander Shibaev (WR 41) te verrassen (lees hier meer op website VTTL).
In de achtste finales werd de hiërarchie gerespecteerd, enkel Shibaev wist een hoger gerangschikte speler te kloppen. Shibaev, nummer 41 van de wereld, stuntte door nummer 15 van de wereld aan de kant te zetten. Shibaev had eerder in de groepsfase ook al Nuytinck en het nummer 21 van de wereld verslagen.
In de kwartfinale won Ovtcharov met 11-7 in de belle van de sterkspelende Shibaev. Simon Gauzy, nummer 13 van de wereld nam in de belle met 11-8 afstand van Mizutani, de Japanner die zevende op de wereldranking staat. Timo Boll stond in de belle 10-4 achter, werkte zeven matchballen weg en kon de wedstrijd winnend afsluiten tegen Lin Gaoyuan, het 22-jarig toptalent van China. In de laatste kwartfinale verloor het nummer één van de wereld, Ma Long, slechts één set tegen de Japanner Niwa Koki.
In de halve finales kreeg het publiek twee thrillers te zien. Timo Boll is met zijn 36 jaar niet weg te branden uit de top 10 van de wereld en liet dit weer zien aan het Belgische publiek. Ma Long stond 3-1 voor tegen de Duitser, maar de volgende sets gingen met 11-7, 11- 5 en 12-10 naar Boll. Een absolute stuntzege en voor het eerst sinds lang geen Chinees in de finale! In de andere halve finale stond Ovtcharov 3-2 achter tegen de Fransman Gauzy, maar de Duitser nam gemakkelijk de maat in de twee laatste sets.
Een volledig Duitse finale dus tussen het nummer 4 en 5 van de wereld. De wedstrijd ging de eerste vier sets gelijk op, de laatste twee sets was de kaars uit bij Boll met slechts 9 gewonnen punten in deze sets. Een mooie tweede plaats voor Boll en een verdiende winnaar met Ovtcharov!
door Diederik Peere