De eerste fase van in totaal drie Vlaamse Jeugdcriteria vond plaats in Sporthal De Kluize in Oosterzele op zondag 1 december. De beste acht gerangschikte spelers in elke leeftijdreeks mogen dan meedoen aan de laatste top 8 in Leuven, waar onderling gestreden wordt voor de titel van meest regelmatige speler van Vlaanderen. Dit tornooi wordt georganiseerd voor benjamins, preminiemen 1, preminiemen 2 en miniemen 1. Berlaar was op deze eerste fase met acht spelers aanwezig.
Bij de jongste spelers (benjamins) had Berlaar twee spelers in het strijdtoneel.
Luka Sarlet (NG) verloor in zijn poule slecht één wedstrijd van de zeven. Hij verloor nipt tegen de latere winnaar Ibe Mertens, de rest van zijn wedstrijden won hij afgetekend met 3-0. Uiteindelijk werd Luka verdiende derde en belandde zo verdiend op het virtuele podium. Siebe De Winter (NG) had ook een verdienstelijke dag achter de rug. Na enkele mooie wedstrijden en bijhorende overwinningen belandde hij in de bovenste helft van deelnemers. Uiteindelijk behaalde Siebe een zevende plaats op een totaal van 15 deelnemers.
Bij de jongens preminiemen 1 deden maar liefst drie deelnemers mee van Berlaar, waarvan twee spelers het podium gehaald hebben. Willem Van Hoey (E6) rondde de dag af als soevereine winnaar. In de poules won hij alle vijf wedstrijden, waarvan onder andere tegen Floris Surmont (E6). Ook Ticho De Winter (E6) won alle zes wedstrijden in zijn poule, waaronder ook tegen Lucas van Hauwermeiren (E6). Doordat er met kruisfinales werd gewerkt, konden Willem en Ticho pas in de finale tegen mekaar uitkomen. Ticho verloor echter van Floris, terwijl Willem zijn halve finale wedstrijd won. Willem won uiteindelijk ook de finale met 3-1 van diezelfde Floris die hij reeds in de poules verslagen had. Ook Ticho won zijn laatste wedstrijd zodat hij nog mee op het podium terecht kwam.
Wout de Groof (NG) zat in dezelfde beginpoule als Willem. Hier won hij enkele matchen en kon zo ook verder spelen. Wout begon later op de dag wat vermoeid te geraken en kon zijn volgende twee wedstrijden niet winnend afsluiten en eindigt zo op de achtste plaats op een totaal van 13 deelnemers.
Bij de meisjes preminiemen 1 waren in totaal zeven deelneemsters, waaronder Lembregts Alessa (NG). Alessa speelde een uitstekend tornooi en won de drie matchen tegen meisjes met een gelijk klassement. Tegen de twee D6’en en D4 kon ze echter niet stuntten. Hierdoor werd ze mooi vierdes.
Bij de jongens preminiemen 2 werden zeventien inschrijvingen genoteerd. Brent de Groof (E4) en Milenko Sarlet (NG) verdedigden de Berlaarse eer en deden dit met verve. In de beginpoules van vier of vijf spelers won Brent alles en belandde zo in de winnaarspoule met wederom vier spelers. Hier won hij verdiend alle wedstrijden tegen zijn eeuwige concurrenten Jitse (E4), Jelle (E4) en Axel (E6). Milenko verloor in de openingspoule slechts één match. Ook in de daaropvolgende poule won hij twee van de drie wedstrijden. Van alle ingeschreven spelers moest hij slechts één NG voor zich dulden!
Alle ouders en trainers waren dus weer zeer tevreden van de inzet en fairplay van alle ingeschreven jeugdspelertjes, en met vier podiumplaatsen op deze eerste fase kan TTK Dylan Berlaar weer zeer tevreden zijn.
door Diederik Peere