Enkele Berlaarse spelers hebben er mee voor gezorgd dat de provincie Antwerpen zilver heeft gewonnen op de Vlaamse Jeugdkampioenschappen.
Met een voltallige selectie werd er afgesproken aan het rond punt te Wommelgem. Onze toppers uit Antwerpen gingen zich meten met de sterkste jeugdspelers uit de andere provincies. Voor enkele gevestigde waarden was deze dag niet zo bijzonder, bij enkele nieuwelingen was de spanning echter te snijden. Na een busrit van een dik uur kwamen we in een zeer knap sportcentrum terecht en kon de dag echt beginnen! Antwerpen deed dit met een strakke gezamenlijke opwarming waarna nadien de kinderen van elke leeftijd tegen elkaar opwarmden. Nog even een kort intermezzo van de wedstrijdtafel en…het tornooi ging van start!
Voor onze meisjes benjamins uit Zoersel was het de eerste kennismaking met het spelen van wedstrijdjes. De meisjes kregen stuk voor stuk sterke tegenstanders tegen maar het spelplezier droop ervan af. Uiteindelijk wist Laurien Aerts enkel te winnen van haar vriendin Isabella Pelascandolo. Door de afwezigheid van enkele benjamin meisjes eindigde Larien zo op een 4de plaats, Isabella eindigde 5de. Blijkbaar werd het spelen van wedstrijdjes gesmaakt en vroeg men nadien nog naar meer…leuk om te horen!
Bij de jongens benjamins stond Siebe de Winter (Berlaar) als topfavoriet genoteerd. Zelf was hij ook al weken bezig over het Vlaamse kampioenschap. Even was er paniek wanneer blijkt dat Siebe zijn palet thuis vergeten is. Uiteindelijk speelde hij de wedstrijden met zijn reservepalet waar het volgens hem toch moeilijker mee ging. Siebe liet echter zien mentaal sterk te zijn en won al zijn wedstrijden met 3/0 of 3/1 al moest hij er toch enkele malen stevig voor knokken. Een van zijn moeilijkere wedstrijden was tegen Jelle Campers (Merksplas). Jelle verloor wel met 3/1 maar liet in deze wedstrijd en in de andere wedstrijden zien dat hij zijn plaats niet gestolen had. Jelle verloor verder enkel nog van Arne Van Damme en door deze onderlinge verlieswedstrijd eindigde Jelle niet 2de maar 3de op deze jeugdbeker. Met een gouden medaille voor Siebe en een bronzen medaille voor Jelle lijkt me dit een zeer knap resultaat bij onze jongste jongens.
Bij de meisjes preminiemen spelen enkele meisjes mee die wedijveren met de Belgische top. Het werd dus een zeer moeilijke klus voor Carlijn Jacobs (Merksplas) en Julie Peers (Virtus). Deze 2 meiden lieten dit echter niet aan hun hart komen en speelden elke wedstrijd voor wat ze waard waren. Carlijn wist uiteindelijk 2 wedstrijden te winnen waardoor ze op een 7de plaats eindigt. De meeste wedstrijden waren voor Julie wat moeilijk maar na een nipte verlieswedstrijd eindigde Julie uiteindelijk op een 9de plaats. Met wat meer training en ervaring zullen de resultaten vanzelf nog meer de lucht in gaan! Knap gewerkt van deze jonge dames!
Bij de jongens preminiemen lagen er zeker mogelijkheden voor Lander Moens (Nodo) en Emiel Daneels (Gierle). We kunnen niet zeggen dat zij startten als topfavoriet maar het moest zeker mogelijk zijn een rol van betekenis te spelen. Emiel won voor een eerste maal tegen zijn concurrent Lander waardoor Emiel duidelijk in een positieve flow terecht kwam. Emiel speelde dan ook een zeer sterk tornooi met 9 winstmatchen op een rij waardoor hij vanzelfsprekend op de eerste plaats kwam te staan. Lander vocht na een ietwat moeilijk begin terug en won 7 van de 9 wedstrijden. Door de laatste winstwedstrijd van Emiel en de knappe winstpartijen van Lander zelf ging Lander nog met een zilveren medaille naar huis. Knappe prestaties van deze twee preminiemen!
Bij de meisjes miniemen was het voor Merel Gielis (Berlaar) en Alessa Lembregts (Berlaar) eerder een dagje “net niet”. Tijdens het bekijken van de matchen gingen Merel en Alessa vaak allebei goed mee in de sets maar uiteindelijk moesten ze meestal wel het onderspit delven door een foute keuze en/of wat tegenslag. Alessa won gelukkig haar laatste wedstrijd nog waardoor ze op een 9de plaats eindigde. Merel deed het iets beter met 3 winstpartijen en een 7de plaats.
Bij de jongens miniemen leek het er na sterke prestaties de hele dag op dat Brent De Groof (Berlaar) dichtbij de eerste plaats zou zijn. Enkel zijn laatste tegenstander kon nog roet in het eten gooien door tegen Brent te winnen. Jelle Waelburgs speelde een zeer sterke wedstrijd die hij won met 3/2 waardoor Brent genoegen moest nemen met een 2de plaats. Jochem Lembrechts (Hallaar) ging eveneens in zijn laatste wedstrijd ten onder met 2/3 waardoor ook hij wegzakte in de stand tot een 4de plaats. Uiteindelijk speelden beide heren een zeer verdienstelijk tornooi maar had ik toch de indruk dat ze allebei eerder teleurgesteld huiswaarts keerden. Spijtig maar toch sterk gespeeld heren!
Bij de meisjes cadetten hadden we met Fran Laenen (Zoersel) een van de sterkste spelers die voor Antwerpen uit komt. Fran liet zien te beschikken over stalen zenuwen en een uitgebreid slagenarsenaal waardoor ze zich terecht tot Vlaams kampioen mocht kronen! Coach en trainer Werner Bickx zag dat zijn trainingen renderen en was dan ook terecht trots op deze prestatie. Emma Coesemans (Nodo) werd op het laatste ogenblik nog bij de selectie gehaald om Anna Shiskina te vervangen. Voor Emma was de tegenstand eerder moeilijk maar uiteindelijk wist Emma toch nog een wedstrijd te winnen om zich zo te nestelen op de 8ste plaats. Knap gespeeld van beide dames! Proficiat nogmaals Fran Laenen!
Bij de jongens cadetten kon het met Sacha Glass (Sokah Hoboken) en Jordi Moens (Nodo) alle kanten uit. Ze waren zeker niet kansloos tegen de spelers uit de andere provincies maar elke kans zou gegrepen moeten worden. Jordi speelde een sterk tornooi maar hij moest te vaak nipt het onderspit delven waardoor zijn resultaat eerder tegen viel. Na het verliezen van vier 5-setters eindigde Jordi uiteindelijk op een 9de plaats in de totaalstand. Sacha probeerde op zijn eigen kenmerkende stijl de bakens te verzetten maar stelde ook eerder teleur. Het leek vaak alsof nonchalance zorgde voor een “gebrekkige afwerking” en het niet binnen halen van de verschillende sets en wedstrijden. Sacha eindigde uiteindelijk op een 8ste plaats. Hier zat zeker meer in…
Margo Degraef (Berlaar) wou zich nog eenmaal tot Vlaams kampioene bij de jeugd kronen maar moest daarvoor natuurlijk afrekenen met haar eeuwige concurrenten Lisa Lung en Eline Loyen. Margo bevestigde echter snel haar goede vorm door Eline Loyen te verslaan met 3/2. Tijdens haar beslissende wedstrijd had Margo enkele matchballen tegen Lisa Lung voor de Vlaamse titel. Lisa kraakte echter niet en won de wedstrijd met 3/2 waardoor Margo tevreden moest zijn met een 2de plaats. Een knap resultaat maar voor Margo zelf eerder wat teleurstellend. Livia Houben (Sven Salamander) wou na een rugblessure vooral kijken waar ze stond t.o.v. de andere meisjes en opnieuw pijnvrij kunnen spelen. Je merkte dat het voor Livia nog wat zoeken was maar uiteindelijk speelde Livia verdienstelijk en eindigde ze nog op een 7de plaats.
Bij de jongens was het vooraf duidelijk dat Vincent van Hoven (Berlaar) en Laurens Devos (Sokah Hoboken) er wel eens dichtbij konden zijn. Laurens nam in de eerste wedstrijd de maat van Vincent met 3/1. Na deze wedstrijd stoomde Laurens door met enkele makkelijke overwinningen. In de laatste twee wedstrijden moest hij echter alle zeilen bijzetten om te winnen tegen Jeroen Van Hoecke en Matthias Janssens. Uiteindelijk won Laurens al zijn wedstrijden en werd hij verdiend Vlaams kampioen bij de junioren. Vincent van Hoven zorgde voor een zilveren medaille.
Na het lezen van al deze resultaten merk je dat we met 3 Vlaamse titels bij de jongens ( jongens benjamins, preminiemen en junioren) en 1 Vlaamse titel bij de meisjes (meisjes cadetten) de resultaten zeker naar behoren waren. Naast deze 4 eerste plaatsten behaalden we ook nog 5 andere medailles. De vraag was dan ook of dit voldoende was om de provincietitel maar naar huis te nemen. De coaches en uw provinciaal trainer waren echter overtuigd dat dit wel eens het jaar kon zijn van Antwerpen. Spijtig genoeg gingen er op het einde van de dag nog enkele belangrijke wedstrijden verloren waardoor we uiteindelijk teleurgesteld nipt naast de eerste plaats grepen. West-Vlaanderen stak ons de loef af met 2 punten meer dan Antwerpen. Antwerpen droop dan ook eerder teleurgesteld af…
Het is echter niet allemaal kommer en kwel! Positief om te merken is de inzet van de verschillende clubs in onze provincie. Naast gevestigd waarden Zoersel en Berlaar (al jaren knap werk) komen er ook enkele nieuwe clubs kijken met een goede jeugdwerking waaronder Hallaar, Nodo, Merksplas, Gierle, Virtus, Sven Salamander, Sokah Hoboken…Al deze clubs droegen hun steentje bij aan deze selectie. Naast deze clubwerking lopen ook onze tornooien en onze competitie steeds beter wat ook een impact zal hebben op de resultaten. Verder merk ik als provinciaal trainer ook dat er steeds sneller training wordt gegeven aan de jongste kinderen wat ons als provincie alleen maar sterker kan maken. Naast deze bevindingen was ik ook blij te merken dat er weer wat meer meisjes op de afspraak waren en er zitten er dan nog enkele in de wachtkamer! Bedankt provinciaal comité, bedankt beste clubs, bedankt coaches en bedankt spelers…keep up the good work! Samen naar nog meer goede resultaten!
Pieter Geerts
Bekijk alle foto's via deze link of via ons foto-archief